Cientistas identificam o causador da morte de 5 bilhões de estrelas do mar
"Na foto, fornecida pelo Hakai Institute, a pesquisadora Alyssa Gehman, do Hakai Institute, conta e mede estrelas-do-mar-girassol no canal Burke, na costa central da Colúmbia Britânica, no Canadá, em 2023."
Bennett Whitnell/Hakai Institute via AP
Cientistas dizem ter finalmente resolvido o mistério por trás da morte de mais de 5 bilhões de estrelas do mar ao longo da costa do Pacífico da América do Norte durante uma epidemia que durou uma década.
As estrelas do mar normalmente têm cinco braços, mas algumas espécies podem ter até 24. Suas cores variam do laranja sólido a misturas vibrantes de laranja, roxo, marrom e verde.
A epidemia começou em 2013, com uma misteriosa doença que leva à decomposição dos tecidos, provocando uma mortandade em massa desde o México até o Alasca. Mais de 20 espécies foram devastadas — e a doença ainda continua. A mais afetada foi a estrela do mar girassol, que perdeu cerca de 90% de sua população nos primeiros cinco anos do surto.
?Baixe o app do g1 para ver notícias em tempo real e de graça
“É realmente horrível”, disse a ecologista marinha Alyssa Gehman, do Hakai Institute, no Canadá, que ajudou a identificar a causa. Segundo ela, estrelas saudáveis têm “braços gordinhos e esticados”, mas a doença faz com que desenvolvam lesões e, eventualmente, percam os braços.
Agora, os cientistas dizem ter identificado o culpado: uma bactéria que também infecta mariscos, segundo estudo publicado na revista "Nature Ecology and Evolution".
“Essas descobertas resolvem uma questão de longa data sobre uma doença muito grave nos oceanos”, afirmou Rebecca Vega Thurber, microbiologista marinha da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, que não participou da pesquisa.
O que é o efeito estufa e o que ele tem a ver com a COP?
O processo de descoberta levou mais de uma década, com diversos caminhos falsos e reviravoltas. Pesquisas iniciais sugeriram que o causador seria um vírus, mas o densovírus — foco inicial dos cientistas — acabou sendo apenas um residente comum nas estrelas do mar saudáveis, sem relação com a doença, explicou Melanie Prentice, também do Hakai Institute e coautora do estudo.
Outros estudos falharam por analisarem tecidos de animais já mortos, que não continham mais o fluido corporal responsável por envolver os órgãos. Foi esse fluido, chamado fluido celômico, que finalmente revelou a presença da bactéria Vibrio pectenicida.
“É extremamente difícil rastrear a origem de doenças ambientais, especialmente em ambientes submarinos”, disse Blake Ushijima, microbiologista da Universidade da Carolina do Norte, que não participou da pesquisa. Ele classificou o trabalho da equipe como “realmente inteligente e significativo”.
Na foto, fornecida pelo Hakai Institute, a cientista Alyssa Gehman, do próprio instituto, observa uma estrela-do-mar-girassol adulta na Estação Marinha Marrowstone do Serviço Geológico dos Estados Unidos, no estado de Washington, em 2021.
Kristina Blanchflower/Hakai Institute via AP
Agora que a causa foi identificada, os cientistas têm mais chances de intervir para ajudar as populações de estrelas do mar. Prentice explicou que será possível testar quais indivíduos ainda estão saudáveis e considerar estratégias como relocação ou reprodução em cativeiro para reintrodução em áreas severamente afetadas.
Os pesquisadores também pretendem investigar se há populações naturalmente imunes e se tratamentos, como probióticos, poderiam aumentar a resistência à doença.
Segundo os cientistas, esse esforço de recuperação é vital não só para as estrelas do mar, mas para todo o ecossistema do Pacífico. Estrelas girassol saudáveis se alimentam de ouriços do mar, cuja população explodiu com a redução dos predadores.
Na foto, fornecida pelo Hakai Institute, ouriços-do-mar se proliferam no estreito de Hakai, na Colúmbia Britânica (Canadá), em 2019, diante da ausência de estrelas-do-mar-girassol predadoras.
Grant Callegari/Hakai Institute via AP
Em apenas uma década, cerca de 95% das florestas de algas marinhas do norte da Califórnia desapareceram, consumidas pelos ouriços. Essas florestas são fonte de alimento e abrigo para uma diversidade de animais, como peixes, lontras e focas.
“As estrelas girassol parecem inofensivas à primeira vista, mas comem praticamente tudo que vive no fundo do oceano”, afirmou Gehman. “São comilonas vorazes.”
Os pesquisadores esperam que, com a nova descoberta, seja possível restaurar as populações de estrelas do mar e, com isso, recuperar as florestas de algas — que Thurber comparou às “florestas tropicais dos oceanos”.
VEJA TAMBÉM: Marsupial ‘brilhante’ é flagrado pela 1ª vez em floresta na Tasmânia
Marsupial ‘brilhante’ é flagrado pela 1ª vez em floresta na Tasmânia
Bennett Whitnell/Hakai Institute via AP
Cientistas dizem ter finalmente resolvido o mistério por trás da morte de mais de 5 bilhões de estrelas do mar ao longo da costa do Pacífico da América do Norte durante uma epidemia que durou uma década.
As estrelas do mar normalmente têm cinco braços, mas algumas espécies podem ter até 24. Suas cores variam do laranja sólido a misturas vibrantes de laranja, roxo, marrom e verde.
A epidemia começou em 2013, com uma misteriosa doença que leva à decomposição dos tecidos, provocando uma mortandade em massa desde o México até o Alasca. Mais de 20 espécies foram devastadas — e a doença ainda continua. A mais afetada foi a estrela do mar girassol, que perdeu cerca de 90% de sua população nos primeiros cinco anos do surto.
?Baixe o app do g1 para ver notícias em tempo real e de graça
“É realmente horrível”, disse a ecologista marinha Alyssa Gehman, do Hakai Institute, no Canadá, que ajudou a identificar a causa. Segundo ela, estrelas saudáveis têm “braços gordinhos e esticados”, mas a doença faz com que desenvolvam lesões e, eventualmente, percam os braços.
Agora, os cientistas dizem ter identificado o culpado: uma bactéria que também infecta mariscos, segundo estudo publicado na revista "Nature Ecology and Evolution".
“Essas descobertas resolvem uma questão de longa data sobre uma doença muito grave nos oceanos”, afirmou Rebecca Vega Thurber, microbiologista marinha da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, que não participou da pesquisa.
O que é o efeito estufa e o que ele tem a ver com a COP?
O processo de descoberta levou mais de uma década, com diversos caminhos falsos e reviravoltas. Pesquisas iniciais sugeriram que o causador seria um vírus, mas o densovírus — foco inicial dos cientistas — acabou sendo apenas um residente comum nas estrelas do mar saudáveis, sem relação com a doença, explicou Melanie Prentice, também do Hakai Institute e coautora do estudo.
Outros estudos falharam por analisarem tecidos de animais já mortos, que não continham mais o fluido corporal responsável por envolver os órgãos. Foi esse fluido, chamado fluido celômico, que finalmente revelou a presença da bactéria Vibrio pectenicida.
“É extremamente difícil rastrear a origem de doenças ambientais, especialmente em ambientes submarinos”, disse Blake Ushijima, microbiologista da Universidade da Carolina do Norte, que não participou da pesquisa. Ele classificou o trabalho da equipe como “realmente inteligente e significativo”.
Na foto, fornecida pelo Hakai Institute, a cientista Alyssa Gehman, do próprio instituto, observa uma estrela-do-mar-girassol adulta na Estação Marinha Marrowstone do Serviço Geológico dos Estados Unidos, no estado de Washington, em 2021.
Kristina Blanchflower/Hakai Institute via AP
Agora que a causa foi identificada, os cientistas têm mais chances de intervir para ajudar as populações de estrelas do mar. Prentice explicou que será possível testar quais indivíduos ainda estão saudáveis e considerar estratégias como relocação ou reprodução em cativeiro para reintrodução em áreas severamente afetadas.
Os pesquisadores também pretendem investigar se há populações naturalmente imunes e se tratamentos, como probióticos, poderiam aumentar a resistência à doença.
Segundo os cientistas, esse esforço de recuperação é vital não só para as estrelas do mar, mas para todo o ecossistema do Pacífico. Estrelas girassol saudáveis se alimentam de ouriços do mar, cuja população explodiu com a redução dos predadores.
Na foto, fornecida pelo Hakai Institute, ouriços-do-mar se proliferam no estreito de Hakai, na Colúmbia Britânica (Canadá), em 2019, diante da ausência de estrelas-do-mar-girassol predadoras.
Grant Callegari/Hakai Institute via AP
Em apenas uma década, cerca de 95% das florestas de algas marinhas do norte da Califórnia desapareceram, consumidas pelos ouriços. Essas florestas são fonte de alimento e abrigo para uma diversidade de animais, como peixes, lontras e focas.
“As estrelas girassol parecem inofensivas à primeira vista, mas comem praticamente tudo que vive no fundo do oceano”, afirmou Gehman. “São comilonas vorazes.”
Os pesquisadores esperam que, com a nova descoberta, seja possível restaurar as populações de estrelas do mar e, com isso, recuperar as florestas de algas — que Thurber comparou às “florestas tropicais dos oceanos”.
VEJA TAMBÉM: Marsupial ‘brilhante’ é flagrado pela 1ª vez em floresta na Tasmânia
Marsupial ‘brilhante’ é flagrado pela 1ª vez em floresta na Tasmânia
Para ler a notícia completa, acesse o link original:
0 curtidas
Notícias Relacionadas
Não há mais notícias para carregar
Comentários 0